Med tanke på vad som sker i dagens Vita huset så är det både viktigt och intressant att försöka förstå hur denna blandning av extrem evangelisk nationalism, allmän revanschistisk våldsbejakning och ekonomisk roffarmentalitet som här uppvisas kommer ifrån och hur långt tillbaka i tiden man kan spåra den.
För ny är den inte, det blir alldeles tydligt om man läser journalisten Joe Conasons The Longest Con. How Grifters, Swindlers, and Frauds Hijacked American Conservatism (2024). Visserligen har tendenserna funnits under USA:s hela existens, inte minst under den epok i slutet av 1800-talet och fram till den stora börskraschen 1929 som brukar kallas Rövarbaronernas tid, men Conason tar sin utgångspunkt i det tidiga 1960-talets radikalisering av det republikanska partiet.
Det var åren när det pratades om att det partiet var på väg ut från de centrala delarna av partipolitik i USA eftersom anti-segregationslagstiftning, medborgarrättsrörelsen och Barry Goldwaters brakförlust i presidentvalet 1964 tycktes visa att de konservativa idéerna var på väg ut. Men paradoxalt nog var detta startpunkten för tillväxten av de avsevärt mer extrema nationalkonservativa åsikter som vi ser uttryckas idag. I detta spelade de kristna evangelisterna i sydstaterna en central roll.
Till stor del fanns de rasistiska tankarna från 1800-talet kvar i många kretsar, men genom användning av nyare tekniker med brevutskick och aggressiv marknadsförening lyckades de många riktningarna av evangeliska församlingar att fånga upp konservativa/reaktionära delar av befolkningen för att tigga bidrag – något som gjorde både församlingarna rikare och (inte minst viktigt) ledarna benägna att för egen del roffa åt sig stora delar av de vanliga människornas bidrag.
Och det är det här som är genomgående i boken, hur alla sorters religiösa ledare lurat både församlingsmedlemmar och utomstående bidragsgivare på miljoner efter miljoner av dollar. Alla berömda teleevangelister har uppenbarligen deltagit i detta, med ofta andra sidoaktiviteter som sexuella utsvävningar som tillskott. Många har hamnat i fängelse, men många har också genom decennierna sluppit straff.
Boken inleds med hur advokaten Roy Cohn, på 1950-talet underhuggare till kommunistjägaren Joseph McCarthy, var central i att lära upp en hel generation lurendrejare att – med en kombination av skräckpropaganda mot kommunistspöket, homosexuella (trots att han själv och många av de han lärde upp själva var det) och ogudaktiga Demokrater – berika sig på pengar från de lättlurade samt skaffa sig själv maktpositioner. En av dem som blev hans lärjunge var den unge fastighetsspekulanten Donald Trump, något beskrivs i den aktuella filmen The Apprentice.
Men många andra följde i dessa fotspår och boken blir till en lång och ledsam (stundtals väl detaljrik) lista på dem som under en kortare eller längre tid lyckades roffa åt sig de konservativa skarornas pengar, för det var i huvudsak från dessa kretsar man satsade på stölderna, från människor som genuint önskade att få en konservativ återgång i politik och vardagsliv men nu blev bestulna på sina besparingar.
Och en politisk effekt fick man verkligen, inte minst efter millennieskiftet och bostadsbubblans ekonomiska kris 2008. Följden blev Tea Party-rörelsen och så småningom Trumpismen, som blev den logiska fortsättningen. Bokens sista par kapitel redogör för Trumps konsekventa roffarmentalitet och ekonomiska lurendrejerier, men också varför han kunde skjuta fram som frälsargestalt för så många i mitten av 2010-talet – trots att han inte var det republikanska partiets favorit inledningsvis.
Och det är i hela denna utveckling som Conason ser ett maktövertagande i detta parti av en alltmer extrem politisk rörelse, som tömt partiet på sitt traditionella konservativa innehåll och fyllt det med religiös extremnationalism.
Att läsa boken gör en beklämd över tillståndet i denna nation, men också med insikten att detta inte är ett snabbt uppdykande fenomen utan att starka krafter arbetat på detta i ett halvt sekel och med hjälp av samtida teknik och tech-miljardärer håller på att bygga upp en skrämmande auktoritär del av världen.
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar