Historikern Barbara Tuchman (1912-1989) gjorde sig känd för detaljrika skildringar av historiska perioder och skeenden. Strax före sin död kom The First Salute/Den första saluten (1988) om förhistorien till samt händelseförloppet när de amerikanska kolonierna frigjorde sig från det brittiska imperiet.
Titeln hänvisar till den hälsningssalut som gavs av de nederländska makthavarna på den karibiska ön Sint Eustatius i november 1776 till ett skepp från den nybildade USA-flottan. Det var första gången sedan kriget mellan kolonierna och Storbritannien hade startat tidigare det året som en annan nation hade bekräftat USA:s legitimitet.
Med detta som utgångspunkt skildrar Tuchman förhistorien – med maktkamperna mellan stormakterna Storbritannien, Frankrike och Nederländerna i centrum– och striderna på den amerikanska kontinenten. Inte minst framgår det hur britterna både underskattar kolonisternas militära förmåga men också inte riktigt har råd att satsa på kriget på andra sidan Atlanten eftersom de sedan länge pågående stridigheterna med Frankrike tog huvuddelen av resurserna.
Frankrikes stöd till kolonisterna, som ju huvudsakligen var riktat mot Storbritannien, var också helt avgörande för att USA skulle kunna bildas några år in på 1780-talet. En ironi i sammanhanget är att det gamla kungadömet i Frankrike bara några år senare vältes över ända i den franska revolutionen, inte minst för att krigen mot England hade tärt så svårt på dess resurser.
Tuchmans skildring är intressant, men stundtals så detaljrik och hoppande i kronologin att det kan vara svårt att som läsare upprätthålla intresset. Men texten ger trots allt ytterligare en pusselbit i förståelsen av vad som hände för närmare 250 år sedan i det stora landet på andra sidan Atlanten.
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar