Richard Leakey, berömd antropolog och medlem i den familj som hittat viktiga pusselbitar gällande den mänskliga uppkomsten och utvecklingen utifrån fynd i östra Afrika, kom 1981 ut med boken (och tv-serien) The Making of Mankind . 1994 kom boken The Origin of Mankind, på svenska utgiven året senare under titeln Hur människan blev till en uppdaterad och något mindre volym där han presenterar sin teori om betydelsen av den upprätta gången hos det som blev den "moderna" människan.
Leakey hävdar att det finns fyra nyckelhändelser i människan utveckling: människofamiljens uppkomst för cirka 7 miljoner år sedan; utvecklandet av flera upprättgående arter, så kallad adaptiv radiation; tillväxten av en större hjärna för 2-3 miljoner år sedan; samt utvecklingen av vad vi uppfattar som människan/homo sapiens sapiens.
Inledningsvis diskuterar Leakey hur Charles Darwins teori från mitten av 1800-talet om den mänskliga utvecklingen genom selektion av överlevnadsbara egenskaper har diskuterats av antropologer sedan dess. Tanken att människans vagga stod i Afrika förkastades länge, inte minst på grund av kolonialistiskt grundade fördomar, men från 1920-talet började forskningssamhället att acceptera detta. Alltfler fossil, eller huvudsakligen små delar av skelett, ledde vidare och upptäckten av stora delar av ett skelett i Etiopien 1974 (populärt kallat Lucy eftersom de antropologer som hittade det lyssnade på Beatles låt Lucy in the Sky with Diamonds när de firade upptäckten) blev det stora genombrottet.
Leakey diskuterar i boken betydelsen inte bara av den upprättgående gången för födoinsamlande/jakt utan också en hel mängd följdföreteelser: den mänskliga bebisens ofullgångenhet vid födelsen, redskapstillverkning och tillväxten av hjärnans storlek (där tillgången på kött som energigivare var central). Inte minst senare decenniers molekylärgenetik har varit viktig för att förstå när den människoart som är den enda som finns kvar på jorden, Homo sapiens sapiens, uppkom.
Teknologiutveckling, fossilanalyser och molekylärgenetik används av Leakey för att resonera kring frågan om människosläktet utvandrade från Afrika (vilket är hans åsikt), hur relationen till neandertalarna kan förstås samt språkets och medvetandets karaktäristika kan beskrivas (i brist på fysiska bevis som skrifter). Här finns också intressanta fakta som att skillnaderna i placering av svalg och struphuvud befrämjade människans utveckling av det talade språket, vilket bidragit till ett ökat självmedvetande och uppvisandet av ett redskap viktigt för att kunna hantera ett alltmer komplext socialt sammanhang, stimulerat av den utökade hjärnkapaciteten.
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar